传统彩灯目前是灯会的主角，以其题材丰富、造型可宏伟亦可精致而深受广大人民群众的喜爱。

制作传统彩灯，首先是方案文本设计，设计总体要求要主题鲜明、特色浓郁。

其次是根据设计来彩灯制作。彩灯所用的材料，必须具有有选择性的吸收、反射、透射的色素。材料的本身不是光源，但是它们能反射、透射一部分色光形成色彩。由于使用的光源色不同，灯的制作材料不同，灯体颜色也会发生不同的变化。

传统彩灯能反映人们对生活的美好展望，更能突出区域性的差异化，这也是每年各类灯会观灯人群乐意不绝的主要原因。
彩灯是多种技法、多种工艺、多种装饰技巧、多种材料制作的综合艺术，彩灯种类繁多，有龙灯、宫灯、纱灯、花蓝灯、龙凤灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等，形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形等。龙灯，亦称“舞龙”，是中国民间灯饰和舞蹈形式之一，流行于中国的很多地方。龙灯前有龙首，身体中间节数不等，但一般为单数，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为“龙灯”，不燃蜡烛的称为“布龙”。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他人各举一节相随，上下掀动，左右翻舞，并以锣鼓相配合，甚为壮观。宫灯，是中国驰名世界的特种手工花灯艺品。宫灯因多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存很早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜作骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材。上品宫灯还嵌有翠玉或白玉。宫灯的造型十分丰富，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、盘长、艾叶、眼镜、套环等许多品种，尤以六方宫灯为代表。