按照我国传统，农历正月十五日名上元。上元之夜叫元夜，也叫元宵。上元节除吃应令食品元宵以外，旧时风俗，还要张灯结彩,所以上元节也叫灯节。元南节张灯的风俗始于西汉，盛于唐代。封建皇朝,为了粉饰太平,大加提倡。明太祖朱元璋做了皇帝,索性从初八夜就开始张灯。永乐帝朱棣建都北京，在东华门辟二里长的灯市，人夜，花灯烟火照耀通育，鼓乐杂耍喧闹达旦。

清代的灯节也盛极一时。那时,沿灯市两旁都是高楼，楼上设氍毹帘幕，为饮宴之所。由灯市至东四牌楼以至各街市，家家店铺都悬挂五色灯彩。出名的有大栅栏的火宝塔，铁门火判官，每岁必设，吸引着大量游人。清末，大栅栏的瑞蚨祥，廊房头条的谦祥益,各在门前挂灯数百盏。彩画多出自名人手笔，有西厢、三国、红楼、水浒故事，任人品评。而官廷大内的灯彩就更考究了。每到上元，乾清官设蓄山灯,预先在头年秋天就收养蟋蟀，明灯时放置其中，蟋蟀从灯中发出唧唧鸣声，可谓别出心裁了。

我国的灯彩.是综合绘画、剪纸、纸扎、编织、刺绣等工艺,用竹、木、藤、麦秆、善角、金属、绫绢等材料制成。有很高的工艺水平。旧时,苏州制作的花灯，海内闻名。发展到清代，灯品更多。闻门里皋桥一带.每年腊后春前,有卖各种灯彩的,沿街张灯，令人目不暇给。解放后,苏州制的走马灯，尤具特色。这种灯形如亭台,灯壁用双层暗花装饰,玲珑透剔,光灿清新。

西安灯彩,富于宫廷风格。明清两代，身怀绝技的灯彩艺人云集北京,形成了以官纱灯为主的传统特色。各色灯彩 , 彩绘出戏曲、山水、人物、花鸟、博古，还有镶以雕刻玲珑的翠玉或白玉的,透碧可爱。官灯造型变化多端，有四方、六方、八方、方胜、花篮等各种式样,雍容华贵，俏丽典雅。还有一种绢表灯，光亮如玻璃球。玻璃丝灯，早年称料丝灯，点燃时晶莹皎洁。解放后，官灯的制作推陈出新,一九七一年制成的大戳灯,一个主灯伸出六个小灯,雕刻万里长城图案，造型古朴，立意新颖。我国曾做为礼品赠给南斯拉夫贵宾。

隆冬季节，冰天雪地的东北一带,以制作冰灯菩称。人们用冰块雕成亭台楼阁。夜幕降临，冰城中灯光灿烂,在那梦幻般的境界里，游人川流不息，尽情享受这北国独有的瑰丽美景。我国民间有“正月十五雪打灯”的说法。灯节,怡逢漫天大雪.白雪红灯相映成趣，另是一番景色。近年来些地方的灯彩有所恢复。旅游者如果幸逢良机 ,那就可以尽情欣赏了。